Je suis arrivée au Costa Rica le dimanche 03 octobre 2004. Comme cela était prévu, ma famille d'accueil est venue me chercher à l'aéroport. Ce fut un moment stressant car je ne parlais pas un mot d'espagnol et ma famille, uniquement cette langue. Heureusement, l'amabilité de ces personnes et la présence de mon dictionnaire ont vite effacer le malaise et un jeu qui pourrait s'appeler "tous les moyens sont bons pour se comprendre" a commencé. Ma maison d'accueil était très confortable.
Le lundi matin, ma "maman" d'accueil m'a accompagné à l'école. J'ai été très bien prise en charge par cette école et ceci dès le début ce qui a contribué a effacer totalement le reste de stress que je conservais en moi. En effet, le premier jour, nous avons eu droit à une petite réunion d'accueil dont le but était de nous présenter les professeurs, les employés et les autres étudiants de l'école. Suite à ceci, nous avons fait un test écrit et oral qui permettait d'évaluer notre niveau d'espagnol afin de nous mettre dans les bons groupes. Puis, un professeur nous a emmené visité la ville d'Alajuela afin que nous prenions nos repères (arrêts de bus, banques, poste, etc.…) et nous a donné les règles de sécurité à suivre afin de ne pas avoir de problèmes (ex: Mieux vaut prendre un taxi le soir plutôt que de se déplacer à pied). C'est ensuite nos familles d'accueil qui sont venus nous chercher en ville afin que nous sachions quel bus prendre pour rentrer.
Le 2ème jour d'école, nous avons été placé dans les groupes. Les groupes sont de 4 personnes maximum. Les 2 premières semaines, nous n'étions que 2 dans mon groupe, ce qui m'a permis de faire des progrès très rapides. Ce jour là, nous (les nouveaux étudiants) avons été invité par l'école dans un restaurant typique, puis nous avons été en excursion jusqu'à San José afin, là aussi, que nous prenions nos repères dans cette ville et que nous connaissions les quartiers et rues dangereuses et nous avons fini par la visite d'un musée.
Dès le 3ème jour, nous avons intégré la "routine" normale de l'école, à savoir:
Tous les matins, nous commencions les cours à 8h00 jusqu'à 12h00, avec une pause de 20 minutes. Les après-midi étaient consacrés aux minis cours facultatifs:
Le Lundi = approfondissement de grammaire
Le Mardi = projection d'un film
Le Mercredi = Discussion sur les traditions ou coutumes du Costa Rica
Le Jeudi = Excursion (visite de musée, de ferme aux papillons, de villages, etc…)
Pour ma part, j'ai pris 6 semaines de cours. Je rappelle que je suis arrivée, ne sachant pas parler un mot d'espagnol. Après mes 6 semaines de cours, je pouvais aisément parler de tous les sujets, lire et comprendre les conversations qui m'étaient adressées (difficulté à comprendre la télévision, la radio et les personnes qui parlaient entre elles).
Je suis ravie de la méthode d'enseignement de l'école qui permet de très vite pouvoir se débrouiller dans la vie courante et communiquer avec nos familles ou autres personnes. En effet, nous avons appris dès le premier jour les formes de politesses et les phrases communes nécessaires pour une bonne intégration dans ce pays.
Suite à l'école, j'avais décidé de faire 1 mois et demi de travail volontaire dans les parcs nationaux. Une semaine avant le début du travail, un professeur de l'école m'a accompagnée au rendez-vous avec ASVO (l'association qui
coordonne le travail des volontaires au Costa Rica). Lors de ce rendez-vous, il m'a été présenté tous les projets en cours et j'ai ensuite pu choisir ou je voulais aller.
Mes premières 2 semaines, j'ai travaillé dans un refuge pour animaux sauvages blessés qui se nomme "Monkey Park" et qui se situe dans le Guanacaste. Il s'agissait d'un parc zoologique, ouvert au public. Mon travail consistait à nettoyer les cages des animaux, aider à préparer et donner la nourriture, donner le biberon aux bébés singes orphelins, nettoyer les sentiers pour les touristes. Ce fut une expérience magique. Les gérants du parc, ainsi que les employés étaient très sympathiques et c'était fabuleux de travailler au contact des animaux tout au long de la journée. Les horaires de travail étaient de 8h00 à 12h00 et 14h00 à 16h00.
J'ai ensuite été travaillé 2 semaines dans un village de montagne qui se nomme Zapotal de Miramar. Ce village est situé à 1500 m d'altitude et à environ 1 heure de la première ville. Il est ainsi préservé du tourisme et l'on peut vraiment vivre avec des gens typiques du Costa Rica. Dans ce village s'est mis en place un projet agro écologique soutenu par la Hollande. Cette dernière a financé la création d'un restaurant et de cabanes pouvant accueillir des touristes (uniquement des costaricains). Les gens du village vivent majoritairement de la fabrication du fromage. Mon travail a été d'aider dans la fabrique de fromage, créer des nouveaux sentiers dans la forêt qui jouxte le restaurant, nettoyer les sentiers déjà en place, peindre les cabanes, faire des mosaïques dans une serre à papillons en création, désherber dans la serre aux légumes.
Je pouvais également aller aider les personnes du village à traire les vaches, récolter le café et vendre le fromage au marché et cela seulement si j'en avais envie.
Le plus dans ce projet et que l'on vit vraiment avec les habitants du village et que cela m'a fait énormément progresser en espagnol.
J'ai finalement été 2 semaines dans la réserve absolue de Cabo Blanco, à l'extrémité de la Péninsule de Nicoya. Le travail était diversifié et comprenait l'accueil des touristes à l'entrée de la réserve, le nettoyage des sentiers, la construction d'une nouvelle maison pour les volontaires, le transport de bois pour la nouvelle construction, etc…
Ce fut là encore une expérience géniale avec des employés super accueillants.
Finalement, cette expérience au Costa Rica ne m'a apporté que du positif et ceci, je pense, en grande partie, grâce à la très bonne organisation de votre association.
